Peru en Ecuador

Na Paaseiland door naar Peru! We kwamen aan in Lima, een stad die ons in eerste instantie niet echt aansprak maar best goed is bevallen. Lekker eten en drinken, dan vinden wij het al snel prima. Het is wel echt een vieze smog-stad, 8u ´s ochtends ziet de lucht er net zo uit als 8u ´s avonds: grijs. Een paar dagen hier is prima, maar toch maar snel weer door.

We hadden een planninkje gemaakt door het zuiden van Peru (iedereen doet hier ongeveer hetzelfde rondje) met als eerste stop Paracas. Op zich best een grappig dorpje maar echt heel klein, je gaat hier vnl heen om de Islas Ballestas te bezoeken. Wel erg mooi, veel vogels, penguins en zeeleeuwen. Next stop was Huacachina, een oasedorpje naast Ica. Het ziet er ook echt uit als een oase, met een meertje met allemaal palmbomen eromheen midden in de woestijn. Hier zijn we gaan sandboarden, fantastisch! Echt heel leuk, gaat hard! Hierna door naar Nazca om de Nazca lines te bewonderen, tekeningen in het zand gemaakt door de plaatselijke indianen tussen 200 voor en 600 na Chr. Omdat deze zo groot zijn kun je ze eigenlijk alleen echt goed zien vanuit een klein vliegtuigje. Heel erg leuk, maar het is een redelijk wild tripje en nogal misselijkmakend, na 10min zat meer dan de helft van het vliegtuigje te kotsen! Wij uiteraard niet.

Nazca zelf is verder niets, dus na 1 dag snel door naar Arequipa. Leuke beetje studentenstad in het zuiden van Peru. Hier hebben we een 2daagse trekking gedaan door de Colca Cañon. Heel mooi en condors gezien, maar zwaaaaar! Na de eerste dag 8u gelopen te hebben hadden we zo´n last van onze voeten dat we toen we hoorden dat je de 2e dag ook per paard kon doen we heel snel ja zeiden!

Onze volgende stop: Puno, om het Titicacameer te bekijken. Helaas voor ons ligt dit meer op 3200m hoogte, hier konden wij niet zo goed tegen... Of het kwam door de 5000m hoge berg die we de dag ervoor bezocht hadden, dat kan ook, we hebben iig 2 dagen ziek zwak en misselijk op de hotelkamer doorgebracht van de hoogteziekte en hebben het meer alleen vanuit de bus gezien. Snel weg hier!

Van Puno naar Cuzco, om vanuit daar naar Machu Pichu te gaan. Cuzco zelf is erg leuk, mooie oude stad, maar wel heeel erg druk. Machu Pichu was fantastisch, wat mooi! Echt indrukwekkend. Staat wel in het rijtje van mooiste dingen die we gezien hebben.

Vervolgens hadden we met Frank Arnoud Reuver afgesproken in Ecuador. Door onze nogal beperkte geografische kennis kwamen we er wat laat achter dat dit eigenlijk totaal niet handig was. Quito, waar Frank aankwam, lag nog hartstikke ver weg! Even schrikken toen we dat op de kaart zagen.. Maaaaar, na een schitterende reis van ruim 36 u, oa een vliegritje, 1 u in overvolle local-bus en 26u in een bus met een schreeuwend stinkend kind (echt verschrikkelijk), ontmoetten we Frank In Guayaquil. Voor Frank ook niet echt handig, die had een stop-over in guayaguil en moest vervolgens van Quito weer terug naar Guayaquil. Overigens waarschijnlijk de lelijkste stad in heel Ecuador, waar we te lang van hebben mogen genieten omdat de tas van Frank er niet was.

Na 2 dagen wachten (mañana mañana) zijn we zonder tas naar Puerto Lopez gegaan, je moet toch een keer beginnen. Voor de kust ligt hier Isla de la Plata, ook wel Poor Man´s Galapagos genoemd. Een aantal dieren van de Galapagos komt hier ook voor, waaronder de blue footed boobie: een vogel met knalblauwe poten, alsof ´ie in de verf is gestapt. Maar het meest spectaculair was eigenlijk de boottrip heen en terug naar het eiland: walvissen! De een na de ander, continu uit het water springend en heel dichtbij, echt prachtig! We hadden ze dit jaar al vaker gespot maar nog nooit zo mooie show als dit.

Frank had nog steeds zn tas niet, dus naar Quito om ´em dan maar zelf op te halen. Hij was nu echter in Guayaquil, nogal balen maar de volgende dag was´ie er, joehoe! Op naar Baños, een plaatsje 3u rijden ten zuiden van Quito. Frank en Kjell hebben hier gemountainbiked, geraft en gedronken met de plaatselijke mariniers. ´s Avonds zijn we naar de warmwaterbronnen gegaan, zwembaden verwarmd door de omliggende vulkanen. Het leek wel een Grieks badhuis, waar alle locals na hun werkdag komen om te relaxen en te socializen.

In Baños hadden we een 4dgs jungletrip geboekt naar de Amazone. Eerst met de bus naar Lago Agrio, deze zou eigenlijk 10u duren, op zich ook al lang genoeg, maar duurde uiteindelijk een mooie 14u! Er had een landslide plaatsgevonden en de weg was gebariccadeerd met modder en rots, wat door 40 man met 3 schepjes werd schoongemaakt. Schoot voor geen meter op, maar na een paar uur kwam een bulldozer de boel opruimen. Vanuit Lago Agrio nog 2,5u rijden waarna de weg ophield. Vanaf hier konden we alleen nog maar verder per bootje, diep de Amazone in naar onze lodge. Lodge klinkt fancy, was t niet, t was extreem basic. De Amazone was heel mooi. Dieren spotten was moeilijk maar na 4 dagen konden we de volgende dieren noteren: rivierdolfijnen, ara´s, apen, ogen van een kaaiman, spinnen en een hoop vogels. Een van de leukste dingen van de trip was Piranha´s vissen. In een houten kano gewapend met hengels en een bakje vlees t meer op en vangen maar! Na echt 5 sec heb je al beet, het water daar zit helemaal vol met die dingen. Van het voelen happen aan je aas naar het daadwerkelijk binnenhalen bleek nog een hele opgave. Frank had bij z´n eerste poging direct succes! Dit bleek echter beginnersgeluk en geen talent, want hij heeft er de rest van de dagen niks meer van gebakken. Ilze hanteerde een hele andere techniek: 2 maal een pirahna via het oog (auw) binnengehaald. Kjell kon er geen zak van en heeft kilo´s vlees aan de piranha´s gevoerd, hetgeen schappelijk is. Uiteindelijk had Kjell toch de beste catch van iedereen, de grootste piranha die we ´s avonds hebben opgegeten. Verassend lekker die gasten...

Van de jungle terug naar de hoodstad want Frank z´n tijd zat er bijna op. Nog twee dagen eten drinken en de kroeg in. Wij vervolgen onze reis naar het zuiden om vervolgens in Lima weer uit te komen. Nog een week of 3 en dan weer naar NL.

Paaseiland

Na 5 uur vliegen van Tahiti naar Paaseiland kwamen we aan op het meest afgelegen vliegveld ter wereld. Wel even schrikken van de temperatuur: koud!! Natuurlijk totaal niet op gekleed, dus in onze korte broek en shirtje was ´t buiten wachten voor de douane geen pretje. Snel de taxi in naar de hoofdstad: Hanga Roa. Hoofdstad is misschien een wat ruim begrip, het is de enige stad op het eiland en niet veel meer dan een klein dorpje met een centrum van 1 straat.

Naar Paaseiland, of Rapa Nui zoals ze het hier noemen, ga je natuurlijk eigenlijk maar voor 1 ding: de beelden, of Moai zoals ze eigenlijk heten. Deze (erg grote) beelden zijn over het hele eiland te vinden en hebben echt iets mysterieus. Zeker bij zonsop- en ondergang, wat mooi! Voor een paar dagen hebben we een Jeepje gehuurd en een beetje het eiland rondgereden om alles te bekijken. We wisten niet dat er zoveel van die beelden hier waren, het eiland is er letterlijk mee bezaaid! Ook mooi was een wandeling naar een grote vulkaankrater.

Het eiland zelf is ook prachtig, een beetje een combi tussen Nieuw Zeeland en Schotland (niet dat we daar ooit geweest zijn). Heuvelachtig met grasvlaktes, rotsen en overal wilde paarden. Het paard is hier trouwens het favoriete vervoersmiddel. In de avond staan in de hoofdstraat allemaal paarden aan hekjes vasgebonden van mensen die ergens iets aan het eten of drinken zijn, ziet er erg grappig uit.

Na 5 dagen genoeg beelden gezien, op naar Peru!

Frans Polynesie

Met Air Tahiti vlogen we richitng Frans Polynesie, een eilandengroep midden in de Pacific. Aangekomen op Tahiti werden we ontvangen met tropisch getrommel door mannen in bloemenblousjes en meisjes in rieten rokjes die bloemetjes uitdeelden voor in je haar. Erg leuk, je komt direct helemaal in de tropische stemming!

Tahiti is het bekendst maar verweg het minst mooie eiland. De bekende foto´s uit de reisfolders zijn van andere eilanden, vnl Moorea en Bora Bora dus daar zijn we zo snel mogelijk heengegaan. Als eerste met de boot naar Moorea, wat een mooi eiland is dat! Palmbomen, witte stranden, kristalhelder water, echt prachtig. Langs de weg staan allemaal papaya-, mango- en bananenbomen, overal groeien mooie gekleurde bloemen en je hoort de hele dag ukelele muziek klinken. De belangrijkste activiteit hier is natuurlijk gewoon chillen en cocktails drinken, en dat dat hebben we dan ook voornamelijk gedaan. Ook het eten is hier geweldig! Dat hebben die Fransen er hier goed ingeramd. Maaaar, we hebben ook nog iets actiefs gedaan hoor. In de zee hier leven hele grote pijlstaartroggen en blacktip sharks. Ze zijn altijd op een vaste plek waar je gewoon heen kan kayakken en dan hup ´t water in! Eerst zie je ze nog niet, maar binnen een paar seconden komen ze massaal op je af! Vooral als je ook nog wat vis voor ze meeneemt wordt je echt belaagd, fantastisch! Ook hebben we een dagje het eiland rondgefietst om het eiland en alle baaien een beetje te bekijken. Een van de stops was bij Opunohu (?) Bay, hier is kennelijk de film ¨Bounty¨ opgenomen, wij hadden er nog nooit van gehoord maar de eilanders zijn er nogal trots op.Ook nog even aangepaptmet de locals op een parelmarkt (5 kraampjes), met succes, Kjell is de trotse eigenaar geworden van een parelketting, ´a gift from the island of Moorea´. Staat ´em goed, kan zo in een boyband. Het binnenland van Moorea hebben we met een Jeepje bezocht. Eerst naar de plaatselijks sapjesfabriek, waar we dachten wat plaatselijke vruchtensap te gaan proeven. Toen we daar om 9u ´sochtends aankwamen kregen we echter allemaal vruchtenlikeurtjes voorgeschoteld. Happy hour noemden ze dat.. Ook nog een vanilleplantage bezocht waar we echt heeeerlijk vanille-ijs hebben gegeten met prachtig uitzicht. Onze laatste activiteit op Moorea was duiken, en dat was echt spectaculair!! Eerst een half uur met een bootje de zee op en vervolgens het water in. Zodra we onderwater keken was er echt een WOW effect: superhelder, overal haaien, gekleurde vissen. Het leek echt alsof je in een tank in Seaworld aan het zwemmen was, ongelovelijk! Tijdens de duik gingen we op een gegeven moment op de bodem zitten en na een paar seconden werden we letterlijk omsingeld door minstens 10 grote lemonsharks, zo gaaf! Onze laatste dag Moorea zat er aan te komen, en we vonden dat we onszelf wel eens goed mochten verwennen, dus een nachtje in het Hilton geboekt, een overwaterbungalow met panoramic view om precies te zijn. Aangekomenbij het hotel hadden ze een slechte mededeling: ons huisje was niet meer beschikbaar!!! Wij balen natuurlijk, maar dat was snel voorbij. Ze voelden zich zo schuldig dat we echt een eindeloze serie van goedmakertjes kregen: fikse korting op huisje met private pool, gratis diner (volledig uitgebuit, alleen maar kreeft besteld) en ontbijt, cadeautjes, champagne sunset arrangement (was werkelijk fantastisch) en toen we terugkwamen na het dinerop onze kamer hadden ze het helemaal romantisch gemaakt met kaarsjes, bloemen en muziek. Echt een geweldige dag gehad!!

Na 9 dagen zijn met een en klein vliegtuigje naar Bora Bora gevlogen. Vanuit het vliegtuig zie je al hoe mooi het hier is. Voor 4 dagen hadden we hier een beachbungalow op een motu (lagoon eilandje)gehuurd. We vonden Moorea al zo mooi, maar Bora Bora is echt paradijs! Hier hebben we ook weer 2 duiken gedaan. Eerst weer met een bootje de zee op, waar we opeens een gratis voorstelling kregen: walvissen! En van heel dichtbij, zo cool! Duiken was ook weer heel indrukwekkend met een hoop haaien, eagle rays, schildpadden en weer zicht van 40 meter. Een dag zijn we zelf gaan kayakken door de lagoon waarbij Kjell met het fantastische idee kwam om zelf haaien te gaan lokken. Dus wij met een emmer vol visafval en bloed de kayak in enlokken maar. Na 3uur kayakken met een vissenkop aan een touwtje geen haai gezien, dus dat was dat. Na 5 dagen chillen opBora Bora (die veeel te snel zijn gegaan) weer terug naar Tahiti om vervolgens door te vliegen naar Paaseiland...

Australia

Vanuit Bangkok via Singapore en Darwin naar Cairns… Wederom een lekker tripje hoor, 8 uur het vliegveld van Singapore bewonderd en een paar uur in Darwin gestaan omdat een vogel in de propellor was gevlogen, maar na 32 uur waren we er, jeeh! We hadden hier een erg leuke backpacker Tropic Days gevonden, heel gezellig, leuke mensen ontmoet, bbqen met emoe en krokodil en in de avond met zn allen aan de goon (goedkope nepwijn in een pak, heerlijk). We wilden graag een campertje kopen, dus direct de volgende dag het centrum in en alle travelagencies langs. Hier hangen borden waar mensen advertenties van hun campers enzo kunnen ophangen. Wat direct opviel was dat er heeel veel te koop was en na iets van 30 campers bekeken te hebben, hebben we voor een spotprijsje onze Mazda E2000 Eddy gekocht.

Na een week was Cairns wel weer leuk geweest, en na Eddy een beetje gepimpt te hebben met wat mooie bloemetjes kon de roadtrip beginnen! Eerst zijn we naar het noorden gereden, naar Port Douglas en Cape Tribulation. In Port Douglas hadden we een leuke backpacker gevonden waar je met je camper kon staan. Helaas toen we de volgende dag weg wilden gaan liet Eddy ons in de steek: startmotor kapot... Beetje balen dus, helemaal aangezien het zaterdagochtend was en alles hier in het weekend dicht is. Maandag direct naar de monteur en 3 uur later 300 dollar lichter op naar Cape Tribulation. Hier heb je heel mooi regenwoud wat uitkomt in de zee, kun je een beetje doorheen wandelen wat heel leuk is als je muggenspul bij je hebt. Hierna terug naar Port Douglas, om het mooiste deel van het Great Barrier Reef te bezoeken. Dat was heel erg mooi! We hebben 3 duiken gedaan en van alles gezien: grote schildpadden, barracudas, haaien en heel mooi koraal, prachtig!

Hierna hebben we een klein rondje door het binnenland gemaakt (soort van), eerst naar Granite Gorge waar je een leuke rotsklimwandeling kan doen en heel veel rockwallabies leven die je kan voeren, heel schattig! Daarna naar Yungaboora waar we platypussen (vogelbekdier) hebben gezien en hebben gekampeerd aan de rand van Lake Tinnaroo, zooo mooi! Sowieso is een beetje touren met je eigen camper echt fantastisch!

Wat ook erg leuk was, was Magnetic Island, een eilandje voor de kust van Townsville. Eerst een paar dagen gekampeerd aan het strand bij Townsville waar we een paar Duitsers tegenkwamen die we nog uit Cairns kenden, heel gezellig! Daarna met de bus de ferry op en een paar dagen op Magnetic Island gehangen. Je hebt hier hele mooie baaitjes waar je heen kan wandelen en zwemmen, en we hebben koala's gezien, echt superschattig! Net knuffelberen, lijken wel nep.

Eigenlijk wilden we hierna echt de outback in, maar omdat de afstanden hier zoo groot zijn (en wij erg langzame reizigers zijn) zijn we maar een klein stukje het binnenland ingegaan, naar Charters Towers en Ravenswood. Vroeger waren dit welvarende (goud)mijnstadjes, maar nu woont er geen kip meer! Vooral Ravenswood is echt een spookstadje, waar alleen een groot verlaten treinstation je eraan herinnert dat hier ooit veel mensen woonden. In Charters Towers zijn we naar een drive in bioscoop geweest, erg grappig!

Vervolgens naar Airlie Beach waar vandaan alle tripjes naar de Whitsundays vertrekken, een eilandengroep (74 in totaal) voor de kust. We hadden een 3dgse zeiltrip geboekt en dat was echt fantastisch: 2 duiken gedaan, dolfijnen bij de boot, snorkelen ,leuke groep en natuurlijk prachtige eilanden.

Hierna moesten we rap door naar Brisbane. We hadden net te horen gekregen dat we mogelijk onze tickets niet konden verlengen en dus binnen een week onze bus zouden moeten verpatsen en naar Sydney zien te komen, paniek!! Direct flyers gemaakt en op internet gezet, met succes! Ontzettend veel geinterreseerden! Toen kregen we te horen dat we toch konden verlengen, maar toch besloten te bus te verkopen (met dikke winst!) en voor de laatste 3 weken een grotere te huren. Dit was sowieso handiger want....Maud kwam op bezoek!!!! Joehoe!! Zij gaat 3 maanden zelf reizen en we zijn 3 weken met zn 3en met de camper gaan touren, fantastisch! Maud opgehaald op het vliegveld van Brisbane was ook een fantastisch moment, Hello Goodbye was er niks bij! Direct doorgereden naar Byron Bay, vooral lekker niksdoen, bbqen, maar ook surfles genomen, natuurlijk waren we alledrie werkelijk natuurtalenten! De eerste dagen hadden we het wel echt ijskoud s nachts, maar gelukkig kwam Kjell er al na 4 dagen achter dat we elke nacht een raam open hadden staan. Vervolgens naar Stradbroke Island (Straddie) gegaan met de ferry om dolfijnen en walvissen te spotten, erg leuk eilandje is dat! Omdat we toch nog graag meer het binnenland in wilden was onze volgende bestemming Carnarvon national park. Op de kaart lijkt het dichtbij, maar het is echt een eind rijden! Wel erg mooi, veel kangaroes. Daarna naar Emerald om safieren te zoeken. Na 20u (ofzoiets, lang iig) rijden een camping gevonden, en we waren echt zwaar de jongsten daar! Allemaal bejaarde cowboys en hillbillies die daar een paar maanden staan en sommige wonen er in hun caravan. Deze 'gemhunters' zolas ze zichzelf noemen zijn alleen maar naar safieren aan het zoeken in de rivier met dikke equipment, te grappig! Was echt erg leuk, zelfs nog een paar steentjes gevonden! Met nog maar een paar dagen te gaan met z'n 3en snel snel naar Hervey Bay en Fraser Island. Daarna was het alweer tijd voor afscheid, wat zijn die 3 weken snel gegaan, was echt zo leuk! Maud afgezet bij een hostel en wij naar 't vliegveld, naar Sydney!

Wat een leuke stad is dat! Beetje sightseeen en natuurlijk vooral veel eten en drinken, erg leuk! Drie dagen geweest en toen naar Tahiti!!!!!!

Laatste maand Laos, Cambodja en Thailand

Het is alweer een tijdje geleden, maar gelukkig schrijven we af en toe wat dingen op. Onze laatste bestemming in Laos waren de 4000 Islands, een eilandengroep in de deel van de Mekong waar deze heel breed wordt. De trip hierheen was weer ronduit fantastisch maar niet heus. Het leek in het begin heel goed: dikke slaapbus met maar 5 mensen, dus wij dachten: primaaa! Maar natuurlijk had de chauffeur nog 1 stop…de hele bus werd volgeladen met Chinezen. Wisten jullie dat die heel erg van gekookte eieren houden?? Uit de bus naar nog een bus en vervolgens met zn tachtigen in een klein houten bootje. Maar allemaal zoo de moeite waard: werkelijk prachtig daar! Alles weer heel basic: geen verkeer, houten en rieten huisjes en een hele hoop kippen. Na een tijdje rondlopen een mooi huisje gevonden met uitzicht over de rivier en hangmatjes. Echt heel leuk daar, beetje rondfietsen, rivierdolfijnen bekeken en lekker eten. Het beviel ons daar uitstekend, maar helaas moesten we na 4 dagen alweer weg: geld was op en natuurlijk weer geen ATM! Hadden we op zich kunnen bedenken… Was ook niet zo handig bij het boeken van een busticket naar Cambodja en we hadden ook nog geld nodig bij de grens voor visa, maar na het inwisselen van letterlijk al onze dollars, euros en baht, 20 dollar geleend te hebben van een Nederlands meisje en een korting op de tickets hadden we precies genoeg, jeeh!

Na 4 dagen dus door naar Cambodja, naar de hoofdstad Pnom Penh. Op zich een vieze stad met een hoop zwervers, maar wij hebben ons hier erg vermaakt: leuk eten en drinken langs de rivier, alleen maar western food gehad (we hadden het even helemaal gehad met alle rijst en noodles). Het bezoeken van de killing fields en het genocide museum (uit de tijd van de rode Kmer/ Pol Pot) was erg interresant, indrukwekkend. Wel erg om te zien zijn de vele straatkinderen hier, die je de hele dag armbandjes en gekopieerde boeken proberen aan te smeren. Drie keer raden wat voor souveniertje iedereen krijgt??

Na Pnom Penh door naar Siem Reap, op zich wel een grappig dorpje maar je komt hier natuurlijk voor Angkor Wat: wat ontzettend mooi is dat! Echt indrukwekkend. De eerste dag zijn we met de fiets gegaan, erg leuk, maar ook suuperwarm! De volgende dag dus maar een tuktuk gecharterd en ons de hele dag laten rondkarren, iets relaxter maar nog steeds eigenlijk niet te doen zo heet. De derde dag moest Kjell alleen op pad… Ons op het eerste gezicht mooie luxe hotel had bedbugs en Ilze reageerde hier nogal heftig op: hartstikke ziek en werkelijk onder de rode bulten! Niet aantrekkelijk…

Op naar Bangkok, Ilze er nog steeds uitziend als een kind met de waterpokken, voor ons laatste weekje Azie. Eerst nog even 5 dagen naar een eilandje, Ko Samet, waar we alleen maar gechilld hebben, erg fijn. De laatste paar dagen Bangkok waren ook nog erg leuk: overdag lekker eten en shoppen en daarna naar de rooftopbar waar elke avond live muziek was. Best goed ook, al was het Engels nogal gebrekkig… Maar na 2,5 mnd Azie die voorbij zijn gevolgen tijd voor Australie!

Laos

Onze eerste bestemming in Laos was Luang Prabang. Om hier te komen vanaf de grens van Thailand moesten we eerst 2 dagen met de slowboat over de Mekong. Hier hadden we vantevoren nogal horrorverhalen over gehoord, dat het heel krap was en op houten planken moest zitten enzo, maar eigenijk was het best relaxed. Prima stoelen, prachtige omgeving, beerLao en je ontmoet veel andere mensen, best gezellig allemaal. Het zijn voornamelijk backpackers op de boot maar ook locals, die als het lunchtijd is met zijn allen op de grond gaan zitten en complete rijsstafels wegwerken. Iedereen krijgt natuurlijk wat aangeboden en voor je het weet zit je met een soort rare gedroogde vis op een stokje in je handen, hmmmm!

Na 2x 7 uur op de slowboat was het ook wel weer mooi geweest en we waren blij dat we eindelijk in Luang Prabang waren. Wat een super mooi stadje! Het staat werkelijk volgebouwd met tempels, overal lopen monniken en (heel belangrijk) heel veel leuke restaurantjes. We hadden gehoord dat 25 km buiten het stadje hele mooie watervallen waren en het leek ons wel leuk om erheen te fietsen. Dus wij 2 mountainbikes gehuurd en op weg, maar na 10 min viel de ketting van Kjells fiets er voor de eerste keer af en daarna nog minstens 15 keer waardoor we er echt uren over hebben gedaan en vnl de tijd hebben doorgebracht langs de kant van de weg met de fiets op zn kop. Het was ook echt zooo warm en we hadden maar 1 flesje water mee die we in de 1e 15min hadden opgedronken, handig! Het fietsritje was wel heel leuk ondanks de matige fiets van Kjell, maar we hadden al wel besloten dat we terug met de tuktuk gingen. De watervallen waren trouwens echt heel erg mooi, leek wel een tropisch zwemparadijs. Er waren 4 watervallen met onder elk een pool met felblauw water waar je in kon zwemmen, wat natuurlijk heerlijk was toen we helemaal oververhit daar aankwamen. Wat ook heel leuk was, was het voeren van de monniken. Elke ochtend om 6u precies gaan alle monniken (honderden) met grote ijzeren potten in een lange rij de straten langs, waar mensen klaarzitten met manden vol sticky rice, waarvan ze wat geven aan elk van de monniken, erg mooi om te zien.

Na 5 dagen vertrokken we met de minibus naar Nong Khiaw, een klein dorpje 3u rijden ten noorden van Luang Prabang. Ze zijn hier nogal dol op mierzoete liefdesliedjes: 3u lang Celine Dion. Na 2 dagen vertokken we naar onze eigenlijke bestemming Muang Ngoi, een heel klein dorpje wat alleen per boot te bereiken is. De boot was niet veel meer dan een lange houten sloep, maar wel heel handig: hij zit nooit vol! De boot werd werkelijk afgeladen met mensen en grote zakken rijst, heel knus. Muang Ngoi is een heel schatig, authentiek Laotiaans (??) dorpje: geen verharde wegen, geen auto’s (wel een hele hoop kippen en kalkoenen), geen internet of mobiel bereik en geen pinautomaat. Onvoorbereid als wij zijn wisten wij dit laatste natuurlijk niet, maargelukkig konden we wat Thaise Baht konden inwisselen voor Kip. Nadat we aankwamen vonden we al snel een bamboebungelowtje , deze was echt fantastisch, het leek wel een honeymoonsuite! Een supergroot heerlijk bed, een eigen balkon met hangmatje en prachtig uitzicht op de rivier en bergen. Een paar dagen in Muang Ngoi en je bent helemaal relaxed. Een dag hebben we een wandeling gemaakt door het bos en langs de rijstvelden, waar we na een uurtje uitkwamen bij een hele grote grot met kristalhelderwater erin: echt zo mooi! De mensen leefden hier wel in een heel ander ritme: iedereen staat om 6u op, als je voor 10 u niet ontbeten hebt heb je pech want hierna is al het brood op, en om 9u ’s avonds gaat alles dicht. Toen wij er waren was er net een groot festival aan de gang. Alle omliggende dorpjes strijden tegen elkaar in een (roei)botenrace. Echt heel serieus wordt het niet genomen, ze trainen alleen de dag vantevoren de hele dag heel hard (slim). Maar lang trainen was ook niet nodig, vorig jaar waren ze 17e geworden ( van de 20). De bootracers worden hoe dan ook als plaatselijke helden ontvangen en er wordt uitgebreid feest gevierd met veel LaoLao (Lao whisky).

Omdat Nieuwjaar eraan kwam, het feest van jaar hier, gingen we met de boot en bus terug naar Luang Prabang, waarvan we hadden gehoord dat het daar het grootst gevierd werd. Met de minibus van Nong Khiaw terug naar Luang Prabang was ook een ervaring op zich. Eerst geld betalen om van de boot naar het busstation gebracht te worden. Hier stapten maar 5 andere mensen in het busje dus wij dachten ’relaxed, lekker veel ruimte’, maar de chaufeur moest nog even terug naar de boot waar vervolgens zn complete Lao-familie werd ingeladen. Tien min later trok de chauffeur zn eerste blikje beerLao open en na 30 min begint zn 8harige zusje achter ons te kotsen. Heel fijn. Wel vol trots vertellen dat hij het snelste busje van iedereen heeft, en hij haalde inderdaad iedereen in, het liefst heuvel op of voor blinde bochten. Ook hier weer de hele weg Celine Dion. Na 3 lange uren eindelijk in Luang Prabang, Nieuwjaar was begonnen en dat betekent 1 week lang groot feest! Het jaar 2554 wordt gevierd, en dat betekent vooral een groot watergevecht op straat, dus nog voor we ons hotel bereikt hadden waren we doorweekt. Na de tassen gedropt te hebben natuurlijk direct de straat op om mee doen: fantastisch!

We hebben een paar dagen goed Nieuwjaar gevierd waarna we vertrokken naar Phonsavan, wat vooral bekend is om de Plain of Jars: duizenden grote uit een rots gehakte potten die overal verspreid liggen en niemand de oorsprong of betekenis van weet. Behalve dit is Phonsavan nogal een treurig dorpje, erg lelijk ook, doordat het tijdens de Vietnamoorlog alles daar is platgebombardeerd. Na 2 dagen dus maar weer snel vetrokken, naar Vang Vieng waar we nu zitten. Een echt backpackersdorp waar vooral veel gechilld en gedronken wordt: erg relaxed! Het bestaat eigenlijk uit alleen maar barretjes en restaurantjes, vooral de tv-barren zijn populair: allemaal loungeplekken met grote kussens en flatscreens aan de muur waar de hele dag herhalingen van Friends, Family Guy en South Park worden uitgezonden: prima! Maaaarrrr hebben nu wel weer genoeg Monica, Phoebe en Chandler gezien, dus we gaan zo een ticket boeken naar het zuiden van Laos..

Thailand

Hellooo!

Vijf maart zijn we vanuit Johannesburg via Hongkong naar Bangkok gevlogen. Nogal een lange rit, maar we hadden een heel relaxed vliegtuig, iets van 10 films gekeken, heel veel drankjes en snackjes en een te vrolijke stewardess, best prima allemaal. Wel per ongeluk varkensrijstsoep/prut besteld als ontbijt: smerig! Bangkok is trouwens een leuke stad! Hadden we allebei eigenlijk niet verwacht, dachten dat we het te druk en hectisch zouden vinden maar was juist wel gezellig.

Na 4 dagen hebben we een slaapbus genomen richting het zuiden om even lekker te chilllen op de eilandjes. Eerst naar Ko Tao waar Ilze een duikcursus heeft gedaan en Kjell voornamelijk op het strand heeft gelegen en in de bar te vinden was. Nog een paar dagen zwemmen, snorkelen en het eiland rondrijden op een brommertje en toen met de slaapboot en bus naar een eilandje aan de andere kust: Ko phi phi. Wat een mooi en relaxed eiland is dit! Het eiland is vooral bekend omdat de film The Beach hier is opgenomen. Als je van de boot komt wordt je belaagd door mannetjes die willen dat je in hun hotel verblijft, irritant maar ook best handig, en al snel hadden we een erg relaxed bamboebungalowtje aan het strand gevonden. Met een snorkeltripje zijn we met een longtailboat naar de beste snorkelspotsgevaren en dat was echt prachtig, alsof je in een aquarium zwemt. Aan het eind van de dag naar Maya beach (het bekende strand) en dat was erg mooi, jammer dat je het wel moet delen met anderen. Bij een bepaald gebied zwemmen vlak voor de kust haaien waar je kan snorkelen, erg cool maar ook best eng! (Kjell vond het uiteraard niet eng)

Vanuit Ko phi phi hebben we de boot gepakt naar Railay, een plaatsje aan de kust. Dit was in het begin een leuk tochtje maar op de helft begon het keihard te regenen. De grote boot stopte een stuk voor de kust en het laatste stuk moest per long tail boat. De long tail boat stopte vervolgens ook nog een heel stuk voor de kust, of we rest even nog door de zee wilden lopen. Was op zich prima te doen hoor, het regende alleen nog steeds heel hard en natuurlijk hadden we de raincover net nu niet om onze tas heen, dus al onze spullen waren doorweekt. Gelukkig klaarde het snel op dus alles was binnen no time ook weer droog. Railay is heel mooi, een beetje jungle-achtig met grote begroeide rotsen die uit de zee steken. Ook hier hadden we weer een te leuk bamboehutje met fantastisch uitzicht. Nog een avondje naar naar een reggae-bar-feestje geweest waar alle nummers in gebrekkig engels werden gezongen, wel heel mooi! Toen we terug naar huis liepen is Kjell nog per ongeluk op een pad gestapt haha!

Na een paar dagen Railay was het tijd om naar het noorden van Thailand te gaan, dus hadden we een bus geboekt naar Bangkok. We waren onder de veronderstelling dat dit een rechtstreekse lijn was, maar 12 minibusjes en 100 stops later waren we weer een illusie armer. Vanuit Bangkok zijn we met de slaaptrein naar Chiang Mai gegaan. Chiang Mai is een mooie stad met een oud centrum vol tempels. Hier hebben we een kookcursus gedaan, erg leuk! En alles was nog lekker ook! Nou, bijna alles, Ilze's 'hot&sour soup' was nogal smerig. Zag er ook niet echt uit als op te plaatje. De volgende dag zijn we naar de shooting range gegaan, iets wat vooral Kjell erg graag wilde doen, maar Ilze heeft ook een schot gelost hoor. We waren best goed! Die dag hebben we een 3 daagse trekking door een jungle/bos/natuurgebied geboekt en de volgende dag werden we opgehaald. De eerste dag begon met een wandeling van 3 uur door de jungle naar een olifantenkamp. We dachten allebei dat het een gewoon een beetje relaxed lopen zou zijn, maar het was best zwaar! Eerst een stuk door de rijstvelden, maar daarna alleen maar klimmen en hartstikke warm! Wel super mooi. Gelukkig konden we toen we bij het kamp aankwamen eerst even zwemmen, erg lekker. Na het zwemmen hebben we een ritje op de olifant gemaakt door de jungle en daarna mochten we de olifanten voeren, erg leuk! De rest van de avond hebben we rond het kampvuur gezeten met drankjes en muziek. We hebben aan ZeZe, een Koriaans meisje uit de groep, uitgelegd wat Sinterklaas was, dit was echt te grappig. Ze rolde op de grond van het lachen toen we vertelden over de oude man op een wit paard uit Spanje met z'n 'black servants'. Na een te korte nacht vertokken we vroeg in de ochtend verder bergopwaarts, richting een authentiek bergdorpje. Geen wegen, geen electriciteit en 's nachts echt ijskoud! Vooral de dorpskinderen vonden het allemaal reuze interessant en wilden de hele tijd op schoot en opgepakt worden. Toen we kokosijsjes voor ze hadden gekocht waren we helemaal populair. De laatste dag van de trekking hebben geraft en op een bamboevlot gevaren.

De dag erna was het alweer tijd om Thailand te verlaten, aangezien ons visum nog maar 4 dagen geldig was. In Chiang Mai hadden we een 3 daagse reis naar Luang Prabang in Laos geboekt: eerst met de bus naar de grens en vervolgens 2 dagen met de slowboat over de Mekong naar Luang Prabang...

Out of Africa

Hallo iedereen!!

Inmiddels zitten we al niet meer in Afrika, maar de laatste maand hebben we natuurlijk nog een hoop gedaan! Na Addo zijn we verder gereden naar Hogsback. Dit is het dorpje waar Tolkien is opgegroeid en kennelijk zijn inspiratie voor Lord of the Rings heeft opgedaan, alhoewel dat door bijna elk dorp daar wordt geclaimd, net als dat Nelson Mandela op ongeveer elke school zgn heeft gezeten. Wel erg mooi maar behalve wandelen niet onwijs veel te beleven, dus na 2 dagen op weg naar de Transkei: eigenlijk het enige deel van Zuid-Afrika wat nog echt Afrikaans is, de rest is vrij westers. Vooral Coffee Bay was heel erg leuk, een heel klein dorpje met allemaal ronde hutjes van klei en in de avond sundowners met oesters en drank op de berg met echt prachtig uitzicht over de hele baai. In de avond werden er goede feestjes gegeven en Kjell heeft bijna killerpool gewonnen met als prijs een of andere dagtrip waar we totaal niet op zaten te wachten. Gelukkig heeft Kjell t op t eind nog even verpest en is tweede geworden.

Volgende stop waren de Drakensbergen en Lesotho, wat ons betreft misschien wel het mooiste deel van Zuid-Afrka. Een groot gebergte bedekt met een oneindig groen tapijt. Lesotho, een apart landje, is weer totaal anders dan Zuid-Afrika: geen riolering, geen elektriciteit en geen (verharde) wegen: een pittige omgeving om te leven. We hebben een dorpje bezocht en met de bewoners eigen gebrouwen bier gedronken en zelfgebakken brood gegeten. We moesten wel even slikken toen we zagen wat voor bier we kregen aangeboden: een grote ton vol lauwe drap waar eerst de koeklaag moest worden afgeschept en vervolgens het brouwsel door een zeefje in ons kopje belandde. Smaak was ook eh.. anders. Zuur met stukjes. Met een lachend gezicht opdrinken en zeggen dat t overheerlijk was natuurlijk.

Vervolgens weer naar de oostkust gegaan, naar de wetlands van St Lucia waar we nijlpaarden, krokodillen en veel natuur hebben gezien. Een keer liep een hele grote witte neushoorn met baby echt vlak naast onze auto, het perfecte foto-moment: batterij leeg. Toch jammer. Ook zijn we weer bestolen door een aap. Wederom chips. Dit keer klom hij gewoon de auto in en nam de hele zak mee. Een minuut later zat die aap ons vanuit de boom lachend aan te kijken met een mond propvol chipito's.

Als laatste bestemming voor Johannesburg nog een paar dagen Krugerpark gedaan, heel mooi natuurlijk. Onderweg voor de tweede keer een agent moeten omkopen, dit keer voor speeding. We hadden alleen bijna geen geld meer en zijn er met 100 rand en een pakje peuken vanaf gekomen.

Als allerlaatste stop in Afrika: Johannesburg. Eigenlijk hadden we verwacht dat we deze stad echt verschrikkelijk zouden vinden, maar dat viel ons allebei wel mee, we voelden ons echt totaal niet onveilig. Alhoewel we wel een keer om 3u 's nachts wakker werden omdat er iemand aan het raam zat te rammelen. Toen Ilze een kettingzaag na deed was ie snel gevlogen. Verder nog naar een of andere bierfabriek en natuurlijk het Apartheidsmuseum geweest.

De drie maanden in Afrika zijn echt omgevlogen, was fantastisch! We zitten nu alweer een dikke twee weken in Thailand wat ond heeeel erg goed bevalt, maar daarover binnenkort (?) meer!